▲ 통계청이 11월 17일 ‘통계로 본 농업의 구조 변화’를 발표했다.  © 제공=통계청

지난 50년 동안 농가 인구가 급격하게 나이 든 것으로 드러났다. 농가의 전체 인구는 지속적으로 감소했으나, 고령인구 비율은 가파르게 증가한 것이다.

통계청의 ‘통계로 본 농업의 구조 변화’에 따르면, 지난해 농가 인구는 224만 5천 명으로, 1970년 1천442만 2천 명보다 84.4%나 감소한 것으로 나타났다. 전체 인구 중 농가 인구가 차지하는 비율은 1970년 45.9%에서 1990년 15.4%, 2000년 8.8%로 점차 감소해 지난해에는 4.3%에 불과했다. 

농가수 역시 1970년 248만 3천 가구에서 지난해 100만 7천 가구로 59.4% 감소한 것으로 나타났다. 전체 가구 중 농가의 비중은 1970년 44.5%에서 지난해 4.8%로 감소했다. 농가인구는 연평균 3.7%, 농가수는 1.8% 감소한 것이다.

반면, 농가 고령인구 비율은 크게 증가했다. 농가 고령인구 비율은 1970년 4.9%에서 1990년 11.5%, 2000년 21.7%로 계속 증가해 지난해에는 46.6%에 달했다. 1970년과 비교하면 41.7%p 증가한 수치다.

유소년인구 100명 당 고령인구 비율을 말하는 노령화지수 역시 가파르게 상승했다. 1970년 농가의 노령화지수는 11.4명이었는데, 1990년에는 56.1명, 2000년 190.9명으로 상승해 지난해에는 1천73.3명을 기록했다. 이는 50년 전에 비해 약 94배 증가한 수치이며, 올해 우리나라 노령화지수 129명에 비해서도 약 8배나 많은 수치이다.

연령별로는 15세 이상 농가 인구는 감소한 반면, 50대 이상 인구는 증가한 것으로 나타났다. 지난 50년 동안 15~19세 인구는 -15.9%p로 가장 크게 감소했으며, 30대 -15.6%p, 20대 -12.2%p, 40대 -9.8%p가 뒤를 이었다. 그러나 70대 이상은 29.9%p로 가장 많이 증가했으며, 60대 19.5%p, 50대 4.0%p 순으로 증가한 것으로 드러났다.

더불어 1990년부터 지난해까지 70세 이상 경영주는 연평균 4.0% 증가했으나, 60세 미만 경영주는 모든 연령대에서 감소했다. 경영주의 연령별 비중은 30년 전과 비교해 70세 이상이 37.3%p, 60대 9.3%p 증가했으며, 40대는 -16.6%p, 50대 -16.1%p, 30대 -11.9%p, 30세 미만 -2.0%p 순으로 감소했다.

▲ 통계청이 11월 17일 ‘통계로 본 농업의 구조 변화’를 발표했다.  © 제공=통계청

한편, 고령 귀농인구도 지난 7년 동안 증가한 것으로 나타났다. 지난해 귀농인구는 1만 1천504명으로, 2013년에 비해 11.6% 증가했다. 연령별로는 60대 9.0%p 70대 이상 1.5%p 증가했으며, 40대와 50대, 30대 이하는 모두 감소한 것으로 나타났다. 귀농가구는 지난 7년 동안 연평균 1.9% 증가했으며, 지난해 가장 많은 비중을 차지한 가구 형태는 1인 가구로, 72.4%를 차지했다. 

[백뉴스(100NEWS)=이동화 기자]